วันที่ 5 มีนาคม 2567 ดร.จิราพร สิริคำ รองผู้ว่าการธุรกิจไฟฟ้า และรักษาการผู้ว่าการการไฟฟ้าฝ่ายผลิตแห่งประเทศไทย (กฟผ.) เปิดเผยว่า โครงการโซลาร์ลอยน้ำแบบไฮบริด กำลังการผลิต 24 เมกะวัตต์ ที่เขื่อนอุบลรัตน์ จังหวัดขอนแก่น ได้เริ่มเดินเครื่องเชิงพาณิชย์แล้ว

โครงการโซลาร์ลอยน้ำแบบไฮบริดที่เขื่อนอุบลรัตนะเป็นโครงการที่ผสานแหล่งพลังงานสะอาด 3 แหล่งเข้าด้วยกัน ได้แก่ พลังงานแสงอาทิตย์ พลังงานน้ำ และระบบกักเก็บพลังงานแบตเตอรี่ (BESS) โดยจะผลิตไฟฟ้าจากพลังงานแสงอาทิตย์ในเวลากลางวันและจากพลังงานน้ำในเวลากลางคืน ขณะที่ BESS จะรองรับการผลิตไฟฟ้าอย่างต่อเนื่องในช่วงเปลี่ยนผ่านการผลิตไฟฟ้าระหว่างแหล่งพลังงานทั้งสอง

นอกจากนี้ ยังมีการนำระบบการจัดการพลังงานและระบบพยากรณ์อากาศมาปรับใช้เพื่อเพิ่มเสถียรภาพของระบบผลิตไฟฟ้าโดยจัดการกับข้อจำกัดด้านพลังงานหมุนเวียน แผงโซลาร์เซลล์ครอบคลุมพื้นที่อ่างเก็บน้ำน้อยกว่า 1% และติดตั้งในมุมที่เหมาะสมเพื่อให้แสงแดดส่องผ่านผิวน้ำได้โดยไม่ส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศใต้น้ำ นอกจากนี้ แผงโซลาร์เซลล์และแพลตฟอร์มลอยน้ำยังทำจากวัสดุที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมอีกด้วย

โครงการโซลาร์ลอยน้ำแบบไฮบริดที่เขื่อนอุบลรัตน์เป็นโครงการโซลาร์ลอยน้ำแบบไฮบริดแห่งที่ 2 ของ กฟผ. ที่พัฒนาขึ้นตามแผนพัฒนากำลังผลิตไฟฟ้าของประเทศไทย ภายใต้แผนดังกล่าว กฟผ. จะพัฒนาโครงการโซลาร์ลอยน้ำ 16 โครงการที่เขื่อนทั้ง 9 แห่งของ กฟผ. โดยมีกำลังการผลิตติดตั้งรวม 2,725 เมกะวัตต์ โดยการผลิตไฟฟ้าจากพลังงานสะอาดจะช่วยลดการปล่อยคาร์บอนไดออกไซด์ในกระบวนการผลิต ลดภาวะโลกร้อน สอดคล้องกับกระแสพลังงานโลก และผลักดันให้ประเทศไทยก้าวสู่ความเป็นกลางทางคาร์บอน

นอกจากนี้ กฟผ. ยังให้ความสำคัญต่อคุณภาพชีวิตของประชาชนที่อาศัยอยู่บริเวณเขื่อนอุบลรัตน์ ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ประชาชนส่วนใหญ่ประกอบอาชีพประมง โดยได้ร่วมมือกับศูนย์วิจัยประมงเพื่อส่งเสริมการอนุรักษ์พันธุ์สัตว์น้ำ โดยในแต่ละปีมีปลานับล้านตัวถูกปล่อยลงอ่างเก็บน้ำ นอกจากนี้ กฟผ. ยังสนับสนุนอาชีพแปรรูปสัตว์น้ำ และในอนาคต กฟผ. มีแผนพัฒนาฟาร์มกุ้งพลังงานแสงอาทิตย์เพื่อเป็นศูนย์เรียนรู้เพื่อส่งเสริมการเลี้ยงกุ้ง เพื่อให้ชุมชนสามารถสร้างรายได้และพึ่งพาตนเองได้