โครงสร้างพื้นฐานแบบเก่า สภาพอากาศเลวร้ายที่เพิ่มขึ้นทั่วอาเซียน รวมถึงการเพิ่มพลังงานหมุนเวียน (RE) เข้าไปในโครงข่ายไฟฟ้า ล้วนทำให้เกิดความซับซ้อนในการปรับปรุงโครงข่ายไฟฟ้าที่ซับซ้อน การทำงานอัตโนมัติของโครงข่ายไฟฟ้าอาเซียนจะก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ไม่ต้องพูดถึงความจำเป็นในการแข่งขันเพื่อบรรลุเป้าหมายการปล่อยก๊าซเรือนกระจกสุทธิเป็นศูนย์ 

ในสภาพแวดล้อมพลังงานที่มีการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วในปัจจุบัน Meralco ต้องเผชิญกับอุปสรรคในการปรับปรุงโครงข่ายให้ทันสมัย แต่ก็เป็นเส้นทางที่ท้าทาย 

การบูรณาการระบบอัตโนมัติของโครงข่ายไฟฟ้าอาจสร้างภาระให้กับบริษัทสาธารณูปโภค แต่ Meralco ได้ปลดล็อกศักยภาพด้วยการใช้เทคโนโลยีใหม่ซึ่งให้ผลประโยชน์ที่วัดได้และก่อให้เกิดความก้าวหน้า แต่ยังมีสิ่งที่ต้องทำอีกมากมาย 

ในช่วง 31 ปีของการให้บริการแก่ Meralco นาย Jose “Jojo” Jr. Reyes ซึ่งดำรงตำแหน่งหัวหน้าฝ่ายเทคโนโลยีเครือข่ายและการจัดการสินทรัพย์ (ผู้เชี่ยวชาญการเปิดตัว AMI) ของบริษัทในฟิลิปปินส์ ได้เห็นผู้ให้บริการพลังงานก้าวหน้าจากสาธารณูปโภคแบบดั้งเดิมมาเป็นผู้นำบุกเบิกดังเช่นในปัจจุบัน 

ด้วยการผสานรวมข้อมูลระหว่างกระบวนการทำงานอัตโนมัติ Meralco จึงสามารถระบุข้อมูลเชิงลึกที่มีค่าซึ่งสามารถยกระดับระบบกริดและทำให้ระบบกริดมีความน่าเชื่อถือมากขึ้น  

“การดำเนินงานของบริษัทสาธารณูปโภคสร้างข้อมูลจำนวนมหาศาลซึ่งสามารถนำไปใช้กับกรณีการใช้งานต่างๆ เช่น การเพิ่มประสิทธิภาพระบบ การจัดการสินทรัพย์ การจัดการเหตุขัดข้อง และประสิทธิภาพการดำเนินงาน ยิ่งเราวัดและรวบรวมข้อมูลได้มากเท่าใด เราก็จะค้นพบข้อมูลเชิงลึกได้มากขึ้นเท่านั้น ในกรณีของ Meralco มีการวิเคราะห์ข้อมูลสี่ประเภทที่สามารถมอบคุณค่าของข้อมูลเชิงลึกได้ ได้แก่ การวิเคราะห์เชิงพรรณนา การวิเคราะห์เชิงวินิจฉัย การวิเคราะห์เชิงทำนาย และการวิเคราะห์เชิงกำหนด” โจโจอธิบาย 

การจัดการข้อมูลที่มีประสิทธิภาพถือเป็นกุญแจสำคัญในการเปลี่ยนแปลงของ Meralco ให้เป็นสาธารณูปโภคของวันพรุ่งนี้เพื่อให้ยังคงมีความเกี่ยวข้องและคล่องตัวในสภาพแวดล้อมพลังงานที่เปลี่ยนแปลง 

สิ่งสำคัญอีกประการหนึ่งคือความก้าวหน้าของการเดินทางสู่ระบบอัตโนมัติของ Meralco ซึ่งเป็นภารกิจอันเป็นเอกลักษณ์ที่ก่อให้เกิดประโยชน์อย่างมากมาย  

“ในบริบทของระบบอัตโนมัติของ Meralco ระบบดังกล่าวช่วยให้สามารถตรวจสอบและควบคุมสถานีไฟฟ้า อุปกรณ์สายส่งไฟฟ้า และแม้แต่มิเตอร์ของลูกค้าจากระยะไกลได้ หากใช้ระบบแบ็กเอนด์ที่เหมาะสม เช่น แหล่งพลังงานแบบกระจายขั้นสูงและแหล่งพลังงานแบบกระจาย (DERM) ควบคู่กัน การตรวจสอบและควบคุมจากระยะไกลจะช่วยบูรณาการแหล่งพลังงานหมุนเวียนเข้ากับระบบจำหน่าย ทำให้มีพลังงานที่สะอาดและยั่งยืนมากขึ้นสำหรับการผสมผสานพลังงาน ปัจจุบัน ในแง่ของการลดคาร์บอนและการดำเนินการตามแนวทางของ Meralco เรามุ่งมั่นที่จะทำให้ระบบจำหน่ายเป็นระบบอัตโนมัติอย่างต่อเนื่อง ทำให้เราอ่านมิเตอร์จากระยะไกลได้ และตอบสนองต่อปัญหาของระบบได้เร็วขึ้นเมื่อเกิดขึ้น” รองประธานกล่าว 

เพื่อจุดประสงค์ดังกล่าว โจโจ้แนะนำว่ายังมีศักยภาพในอนาคตอีกมากเนื่องจากราคาน้ำมันยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง นอกจากนี้ เขายังยินดีกับโอกาสในการเพิ่มแหล่งพลังงานหมุนเวียนให้กับโครงข่ายไฟฟ้า แต่ต้นทุนในการเตรียมระบบจำหน่ายให้รองรับพลังงานหมุนเวียนมากขึ้นยังคงเป็นเรื่องยากที่จะยอมรับ  

“ความท้าทายอย่างหนึ่งในการทำงานอัตโนมัติคือต้นทุนของอุปกรณ์ IoT ซึ่งต้องใช้การสื่อสารที่มีประสิทธิภาพ ซึ่งยังคงมีราคาแพง ดังนั้น คุณจึงสามารถใช้ระบบอัตโนมัติได้กับระบบจำหน่ายเพียงบางส่วนเท่านั้น ซึ่งจะให้คุณค่าสูงสุดทั้งกับลูกค้าและสาธารณูปโภค ในช่วงเริ่มต้นการใช้งาน สถานีสื่อสารฐานจะรับส่งข้อมูลมากเกินไป ทำให้เกิดความล่าช้าในการส่งสัญญาณและสัญญาณเตือนบางส่วน ดังนั้น จึงได้มีการปรับใช้สถานีฐานใหม่ และขณะนี้มีแผนงานพร้อมแล้วสำหรับการปรับใช้งานอุปกรณ์ DA เหล่านี้อย่างเข้มข้น” โจโจกล่าว 

อย่างไรก็ตาม แม้จะมีแผนงานดังกล่าวไว้ แต่ผู้นำอาจยังต้องการทราบว่าพวกเขาสามารถคืนทุนการลงทุนเหล่านี้ได้จากที่ใด และสามารถบรรลุเป้าหมายในการเพิ่มพลังงานหมุนเวียนเข้าสู่ระบบจำหน่ายได้เมื่อใด แต่เวลาคือสิ่งสำคัญ และต้องดำเนินการทันทีเพื่อแก้ไขอุปสรรคในโครงข่ายไฟฟ้าเหล่านี้ 

“บริษัทสาธารณูปโภค เช่น Meralco ไม่สามารถรอและดูได้อีกต่อไป อุตสาหกรรมกำลังมุ่งหน้าสู่การลดการปล่อยคาร์บอนอย่างรวดเร็ว ดังนั้น เราจำเป็นต้องเตรียมบุคลากรของเราให้พร้อมที่จะเพิ่มขีดความสามารถในเทคโนโลยีใหม่ๆ เช่น การกักเก็บพลังงาน พลังงานแสงอาทิตย์และลม การตอบสนองความต้องการ พลังงานทดแทน และอื่นๆ อีกมากมาย โดยดำเนินโครงการนำร่องและโครงการสาธิต รวมถึงสร้างสถานที่ฝึกอบรม” โจโจเตือน 

Meralco ต้องคว้าโอกาสต่อไปด้วยการใช้เครื่องมือนวัตกรรมใหม่ๆ เพื่อก้าวไปสู่การเปลี่ยนผ่านด้านพลังงานที่ประสบความสำเร็จ คติประจำใจของ Jojo คือการคิดให้ใหญ่ เริ่มต้นจากสิ่งเล็กๆ และเรียนรู้ให้เร็ว การมีโซลูชันล่าสุดและการจัดการต้นทุนการบำรุงรักษาโครงข่ายไฟฟ้าทำให้สามารถนำโซลูชันใหม่ๆ และโครงการนำร่องด้านเทคโนโลยีมาใช้ได้อย่างราบรื่น 

“ฉันคิดว่าความท้าทายที่เร่งด่วนที่สุดคือการโน้มน้าวหน่วยงานกำกับดูแลของเราให้เชื่อว่าเทคโนโลยีและโซลูชันที่สร้างสรรค์จะมอบประโยชน์เพิ่มเติมให้กับลูกค้าและสาธารณูปโภค เนื่องจากประโยชน์บางประการอาจประเมินได้ยากในตอนแรก แต่ด้วยโครงการสาธิตจริง ฉันเชื่อว่าเราสามารถร่วมมือกันเพื่อเรียนรู้ว่าโซลูชันใหม่เหล่านี้จะทำงานอย่างไรและช่วยให้บรรลุความปรารถนาของเราในการสร้างอนาคตที่สดใสและยั่งยืนสำหรับอุตสาหกรรมไฟฟ้าได้อย่างไร” โจโจกล่าว